Het is heel gek. Zobegin maart begint er iets te broeien hier in Japan.....  wanneer zal de SAKURA bloeien? Wanneer komt de deken van kersenbloesem over ons heen? In Nederland kijken we wel eens uit naar de krokusjes enzo, maar hier....... hier wordt iedereen al lang van tevoren onrustig. Japanners hebben een sport gemaakt van hun collectieve anticipatie op de jaarlijkse explosie van roze en witte kersenbloesem, een teken dat de lente is begonnen. Het moment zit meer in het hoofd dan in de natuur. Sakura is een symbool van de Japanse identiteit. De duur van 10 dagen tussen barstende jonge knop en verleppen en onvermijdelijke uitval wordt gezien als een metafoor voor het snelle voorbijgaan van het menselijk leven.  Ja, ze hebben erover nagedacht....

Het hele sakura gebeuren is echter ook een excuus voor kantoorlieden, studenten en huisvrouwen gelijk, om hun werk te laten voor wat het is en buiten onder de bomen dagenlang te wandelen en vooral om zo veel mogelijk feestjes te hebben, met BBQ, drank, muziek, kinderen, speel- en kletsgeluiden: de HANAMI PARTIES !!!!! Hoera!!!!!! Met z'n duizenden tegelijk natuurlijk, het ene afgebakende stukje naast het andere. Onder het mom van hana-mi, bloemetjes kijken. Een bruisende tijd.

Er is sinds 1953 een speciale unit in het Japans Meteorologisch Centrum die elk jaar weer bestudeert wanneer de golf van bloeiende sakura over het land zal waaien, van het warmere zuiden naar het koudere noorden. Internet sites, krantenartikelen, berichten in het journaal, alles om uit te maken wanneer de kersenbloesem dan toch echt in de bloei zal staan. Wee hun gebeente als ze er een paar dagen naast zitten. De sakura tijd is big business voor de reisbureaus, dus de gegevens moeten exact zijn. Anders loopt de planning mis, en planning is het allerbelangrijkste in het risicomijdende Japan. Als de sakura eerder komt dan voorspeld, en de toeristen er dus nog niet zijn, willen sommige gemeenten nog wel eens proberen om het bloesemseizoen een beetje uit te stellen. Ze pakken de boomstammen in met sneeuw ...... maar de bomen trapten er tot nog toe niet in ....