Nieuw Zeeland, 20 december 2007 - 7 januari 2008

Een lang gekoesterde wens gaat in vervulling, we gaan op vakantie naar Nieuw Zeeland. Daar is het nu zomer! Vergeleken met Nederland zijn we al halverwege en het tijdsverschil is ook maar 3 uur. Goed plan dus. We hebben gekozen voor de natuur, dus we slaan het meer culturele Noordeiland over.

Donderdag 20 en vrijdag 21 december

We vliegen van Fukuoka via Tokyo en Auckland naar Christchurch, waar we na 27 uur reizen aankomen. Gelukkig hebben we redelijk kunnen slapen in de vliegtuigen. Ondanks de zeer korte overstap in Auckland komt alle bagage aan. Naar een tourist office voor Engelstalige brochures hoeven we niet, overal staan molens met boekjes en kaarten. De geleverde taxi naar de camperboer staat al te wachten en na een instructiefilm togen we in onze 6-persoonscamper op pad. Naar de supermarkt dus. En die staat vol Nederlandse heerlijkheden! Brinta, speculaas, hagelslag, we konden het niet geloven. Volgeladen gaan we op pad richting Kaikoura. We gaan onderweg even langs de Pegasus Bay wijnmakerij. Goede herinneringen aan die wijn, dus even proeven en inslaan maar, en wandelen in hun prachtige tuin in het flauwe zonnetje. We rijden zo'n 120 km en houden het verder voor gezien in Gore Bay, waar we vlak aan het strand staan en gezellig de eerste fles wijn opentrekken. Jammer genoeg is het een steenstrand, en is het veel te koud, dus we blijven maar binnen verder en maken het gezellig in de camper.

Zaterdag 22 december

We stoppen bij Point Kean, vlakbij Kaikoura. 5 Minuten lopen van de parkeerplaats heb je een prachtig uitzicht op de zeehondenkolonie iets verderop in zee. We kunnen zo op de platte rotsen stappen die zich tot ver in zee uitstrekken en bewonderen de woeste steenpartijen. En wie schetst onze verbazing dat vlak voor onze neus een zeehond ligt te zonnen. Wat een prachtig beest! We kunnen tot vlakbij haar komen om te fotograferen, en ze trekt zich er niks van aan!

Dan verder naar de boot waarmee we walvissen gaan bekijken, hoera! Het is stralend weer en vol goede moed komen we om 2 uur in Kaikoura aan. Onze teleurstelling was groot toen ze zeiden dat het feest niet doorging omdat er teveel wind stond. De boot de volgende ochtend om 6 uur was al volgeboekt helaas. Jammer. Dan maar even winkelen in het leuke dorpje. Nou ja, het straatje.

We rijden door tot Marfells Beach bij Clifford Bay, waar we weer aan het strand staan, zo aan het water. We genieten van het warme weer, avondeten/borrelen met de kinderen (dat is altijd een gezellige happening met hapjes en drankjes en een glaasje wijn) en hebben het heerlijk.

Zondag 23 december

We staan op tijd op, bezoeken het gezellige stadje Blenheim en gaan dan door naar Picton. In de stralende zon doen we 's middags een ecotour met boot door de Marlborough Sounds, een soort fjordenlandschap met veel kleine eilandjes. Prachtige blauw water, kleine witte strandjes, rotskustjes en allerlei kleuren groene begroeiing, heel veel groen. We worden onderweg verrast door een groep dolfijnen, hoera! We gaan naar Motuara Island, een vogelparadijs zonder hun natuurlijke vijanden. Ze zijn zo tam als wat en laten zich van dichtbij fotograferen. In een nestkastje blijken 2 blauwe pinguins te nestelen. Ze keken wat verwonderd, heel koddig, maar we hebben ze niet gefotografeerd, de flits beschadigt hun ogen. Bij het Cook monument waggelt Juul met een weka vogel mee. We gaan terug naar de stadscamping en zwemmen daar heel even in het zwembad (te koud) en eten in een restaurant waar ze op Amerikaanse wijze gigantische stukken vlees serveren.

Maandag 24 december

We rijden over de Queen Charlotte Drive van Picton naar Nelson. Geweldig! Een kronkelende weg, soms laag langs het water, soms hoog langs kliffen, met adembenemende uitzichten. Het is fris, met soms een buitje. Als de zon erdoor piept genieten we van de prachtige doorkijkjes. Wat een schoonheid!

Vlakbij Nelson gaan we naar de Happy Vally Skywire. Je zit in een soort skilift/skistoel en vliegt 150 meter boven de beboste vallei met zo'n 88 km per uur naar de overkant (EN weer terug!). Dik ingepakt in skipakken en met stofbril op hijgen we van sensatie. DAT gaat hard!

Het boerderijachtige centrum heeft niet alleen een hond die continu naar hem gegooide steeentjes probeert te vangen, maar ook een pauw met jongen, gigantische alen in de kreek, die pardoes oud brood uit je hand wegschoepen. brrr.

We rijden door tot Tahunanui Beach waar de camping te groot en toeristisch is. 's Avonds stormt het!

Dinsdag 25 december

De kinderen beginnen de dag met een uurtje rijden in gigantische trapauto's. Het is Kerst! In tegenstelling tot Japan staat hier het leven stil op 1e Kerstdag. Alles is dicht, dus geen Wearable Art Museum, geen glasblazerij. We rijden door naar de volgende stop: Kaiteriteri waar we aan zee camperen. Het is stralend weer, ook al is het water erg koud, en we hebben een heerlijke middag aan het strand. Tegen zessen lopen Rik en ik nog even terug naar het strand, en dat blijkt opeens 500 meter verder in zee door te gaan! Het getijdeverschil is hier wel 5 of 6 meter dus we wandelen over de gebobbelde zandvloer tot halverwege de baai. Pien krijgt een Nieuw-Zeelands vriendinnetje op de camping en met deze familie eten we samen het avondeten. Net als altijd in Bilthoven met Jan en Ineke zet iedereen gewoon zijn eigen diner op tafel en neemt iedereen een beetje van alles. Even nostalgisch gevoel! En dat op 1e kerstdag!